1° giorno – sabato 14 marzo 2026: ORTA E L’ISOLA DI SAN GIULIO

In mattinata partiamo in bus con l’accompagnatore per il Piemonte. All’arrivo a Orta, borgo affacciato sulla sponda orientale del lago omonimo, incontriamo la guida per salire insieme al Sacro Monte, patrimonio U.N.E.S.C.O., in un contesto paesaggistico straordinario. Le cappelle distribuite lungo un percorso che si snoda tra crinale e cima illustrano con sculture e pitture gli episodi della vita di San Francesco, integrando armonicamente all’arte e all’architettura, la bellezza del paesaggio, il silenzio e la spiritualità francescana. Questo speciale itinerario termina alla chiesa di San Nicolao, edificio chiaramente ispirato della basilica inferiore di Assisi. Scendiamo quindi verso il centro di Orta per il pranzo in ristorante e per scoprirne subito la piazza principale da cui si diramano una serie di viuzze tortuose e ricche di palazzi signorili in stili diversi, di botteghe e locali. A seguire, ci imbarchiamo su un battello per approdare all’isola lacustre di San Giulio, gioiello naturalistico dominato da una basilica romanica, un palazzo vescovile e un’abbazia benedettina. La leggenda narra che quest’isola, distante non più di 400 m dalla riva di Orta, un tempo era un semplice scoglio abitato da serpi, fino a quando, nell’anno 390, vi approda San Giulio. Attraversando le acque del lago sopra il suo mantello e guidato nella tempesta dal suo bastone, il santo fonda una chiesa nella quale sceglie di essere poi sepolto e trasforma l’isola nel centro di evangelizzazione di tutta la regione. Come sempre, addentrandoci nelle vite dei santi, è difficoltoso discernere la verità storica dalla narrazione. A leggere di serpenti e mantelli che galleggiano è facile bollare tutto come leggenda, ma le cose sembrerebbero più complesse: scavi archeologici condotti nella basilica hanno confermato diversi elementi storici, di cui scopriamo i particolari grazie alla nostra guida. Al termine, rientriamo in battello a Orta, ci sistemiamo in bus e ci trasferiamo nel nostro hotel per la cena ed il pernottamento.

2° giorno – domenica 15 marzo 2026: STRESA E LE ISOLE BORROMEE

Dopo la colazione, raggiungiamo Stresa e incontriamo la nostra guida per salpare verso l’isola Bella, un luogo incantevole di fioriture ricorrenti e inestimabili tesori d’arte che si fondono in un microcosmo armonioso. Trasformata da scoglio a giardino fiorito, l’isola ci appare come un vascello come nell’intento del suo fondatore Vitaliano VI Borromeo. Scopriamo il sontuoso palazzo barocco prima di trasferisci in un motoscafo privato all’isola dei Pescatori unica tra le borromee a essere abitata durante tutto l’anno, che custodisce come un segreto un suggestivo, piccolo villaggio di appena cinquanta abitanti, caratterizzato da una piazzetta racchiusa da vicoli sinuosi che conducono alla strada sulla punta settentrionale. Pranziamo in ristorante e poi riprendiamo la navigazione per ammirare dalla barca l’isola Madre, la più grande dell’arcipelago, i cui giardini colorano il paesaggio come la tavolozza di un pittore. Eccoci di nuovo a Stresa per una passeggiata libera e per riaccomodarci infine nel bus che ci conduce alle nostre località di destinazione in serata.