1° GIORNO: ISTANBUL – L’ORIENTE ABBRACCIA IL CIELO
Ci ritroviamo in aeroporto per disbrigare le formalità d’imbarco e partire con il volo di linea delle 9:35, destinazione Turchia. L’arrivo è previsto a Istanbul alle 14:15 (ora locale). Incontriamo la guida e raggiungiamo in bus il cuore della città. Il nostro itinerario prende il via con la visita alla maestosa moschea di Solimano il Magnifico, capolavoro dell’architetto imperiale Mimar Sinan, eretta su un colle che domina magnificamente il Corno d’Oro. Questo braccio di mare, lungo 7 km e dalla forma arcuata, separa la città in due anime: a Sud l’antica Bisanzio-Costantinopoli, a Nord la colonia di Pera-Galata. Al termine della visita, ci trasferiamo in hotel per la sistemazione nelle camere riservate, la cena e il pernottamento.

2° GIORNO: ISTANBUL – HAREM E MINARETI
Dopo la prima colazione in hotel, ci immergiamo nella storia millenaria di Istanbul. Iniziamo dall’ippodromo, cuore dell’antica Costantinopoli, per poi lasciarci incantare dalla moschea Blu, con i suoi minareti che si stagliano nel cielo, e dalla grandiosa Santa Sofia, sogno architettonico dell’imperatore Giustiniano. Dopo il pranzo in ristorante, proseguiamo con la visita al palazzo Topkapi, antica residenza dei sultani ottomani e oggi Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Entriamo nell’harem, luogo riservato e misterioso, dove gravitano le leggendarie figure del sultano e delle concubine. Visitiamo anche Sant’Irene, testimonianza della magnificenza imperiale, e la suggestiva Cisterna basilica, con le sue colonne immerse nell’acqua. Rientro in hotel per la cena, ma… la giornata non finisce qui! Ci attende un’escursione serale nella vibrante piazza Taksim, dominata dal monumento alla Repubblica. Passeggiamo lungo la scintillante via dell’Indipendenza, la strada più frequentata della città, animata da luci, musica e vita, prima del rientro in hotel per il pernottamento.

3° GIORNO: ISTANBUL – MERCATI E MARE
Colazione in hotel e partenza per scoprire l’altra sponda del Corno d’Oro, antico porto bizantino e ottomano. Visitiamo i quartieri storici di Balat e Fener, oggi set di celebri fiction internazionali, dove si erge il Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli. Proseguiamo verso il Gran Bazaar, il più grande mercato coperto al mondo, con 61 strade e 4.000 negozi che attirano ogni giorno centinaia di migliaia di visitatori. Visitiamo la moschea di Rustem Pasha, gioiello di ceramica e architettura voluto dalla sultana madre veneziana Sofia Bellucci Baffo. Immancabile la tappa al mercato delle spezie, dove profumi e colori si mescolano in un vibrante caleidoscopio. Nel pomeriggio ci attende una crociera sul Bosforo, occasione unica per ammirare Istanbul dal mare, tra le ville ottomane e scorci di vita quotidiana. Per cena ci attende un menu a base di pesce di un ristorante sul ponte di Galata, con vista suggestiva sul via vai placido dei traghetti illuminati. Rientriamo infine in hotel per il pernottamento.

4° GIORNO: ISTANBUL – ECHI GENOVESI
Dopo la colazione, scendiamo per una passeggiata al Galataport, un moderno complesso turistico e commerciale affacciato sul mare. Proseguiamo lungo via Istiklal, l’arteria pulsante del distretto di Beyoğlu, frequentata ogni giorno da milioni di persone. Qui si susseguono boutique, librerie, gallerie d’arte, cinema, teatri, locali con musica dal vivo, pasticcerie e ristoranti incastonati tra palazzi tardo-ottomani, edifici della prima architettura nazionale e gemme Art Déco. Quando nel XIX secolo i viaggiatori europei definiscono Costantinopoli la ‘Parigi dell’Est’, è proprio a questa strada che fanno riferimento! Visitiamo il mercato del pesce e la torre di Galata, costruita da Rosso Doria, primo governatore genovese della colonia. Pranzo in ristorante e, in tempo utile, ci trasferiamo in aeroporto per decollare con il volo delle 18:05 (ora locale) per Venezia. L’arrivo è previsto alle 18:40, prima di proseguire in navetta alle località di destinazione con chi ne ha richiesto il servizio. Il viaggio è finito, ma Istanbul resta, testimone di storie e sogni, negli occhi e nei cuori.