Ci muoviamo in bus verso Palmanova con l’accompagnatore e con l’emozione che nasce quando la storia sembra chiamarci per nome. L’arrivo è quasi teatrale: Palmanova ci appare come una stella caduta sulla pianura, geometrica, armoniosa e sorprendentemente moderna, nonostante i suoi secoli di storia. Ci lasciamo abbracciare dalle celebri mura a stella: bastioni, rivellini, fossati… tutto sembra costruito come in un sogno di ordine assoluto. Entriamo con la guida in città attraverso una delle tre porte monumentali e raggiungiamo piazza Grande, in cui convergono tutte le strade. Su questo palcoscenico si affacciano il duomo, la loggia dei Mercanti, il palazzo del Provveditore Generale e il palazzo del Governatore alle Armi. L’atmosfera è sospesa, come se la città respirasse ancora il ritmo della Serenissima. E in quest’atmosfera ci fermiamo per il pranzo libero, prima di spostarci indietro nel tempo di oltre un millennio, raggiungendo in bus Aquileia. Fondata nel 181 a.C., la città ci accoglie come un antico porto dell’Adriatico, crocevia cosmopolita di popoli, commerci e culture. Con la nostra guida iniziamo a passeggiare tra il foro, il porto fluviale, i mercati, sfioriamo il silenzio del sepolcreto e ci affacciamo su domus che custodiscono ancora mosaici frammentati ma luminosi, come ricordi che non vogliono svanire. Siamo quindi pronti a entrare nel cuore sacro della città: la basilica Patriarcale. I mosaici ci sorprendono con la loro vastità: camminiamo sopra un tappeto di simboli e colori. Nella cripta affrescata, il IX secolo ci parla con la delicatezza delle sue figure, prima di scendere nell’aula Teodoriana Nord, la cosiddetta cripta degli scavi. Proseguiamo verso il battistero fino alla domus di Tito Macro. Chiudiamo il percorso con il palazzo Episcopale, prima di separarci da questa meraviglia e accomodarci in bus, pronti a rientrare alle nostre località di destinazione.